Genièvre : l'esprit qui a donné naissance au gin
L'histoire des origines néerlandaises
Bien avant que le gin ne devienne le chouchou des barmen, le genièvre faisait déjà parler de lui dans les tavernes des Pays-Bas. Né aux Pays-Bas au XVIe siècle, le genièvre était à l'origine un tonique médicinal à base de vin de malt et de baies de genièvre – un spiritueux herbacé et réconfortant destiné à combattre la maladie et le rhume. Il était terreux, corsé et résolument céréalier. Le genre de boisson qui n'avait pas besoin de glamour – juste une bouteille en terre cuite et une bonne raison.
Plus de grain, plus d'âme
Contrairement au gin, généralement distillé à partir d'alcool neutre et réaromatisé avec des plantes, le genièvre conserve sa base maltée intacte. Il possède ainsi du poids, de la texture et une chaleur particulière. Son goût est plus proche du whisky que de son cousin botanique. Et si le genièvre jeune est pur et vif, le genièvre ancien apporte des notes d'épices douces, de vanille et une touche de douceur, avant même de toucher le chêne.
Le frère aîné et plus sage de Gin
Lorsque les soldats britanniques découvrirent le genièvre pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, ils en rapportèrent l'idée et le rebaptisèrent « gin ». Mais ce qu'ils laissèrent derrière eux était plus riche, plus enraciné. Le genièvre n'avait pas besoin d'une renaissance en cocktail. Il continua d'évoluer tranquillement, et aujourd'hui, il connaît son propre renouveau. Surtout auprès de ceux qui découvrent ce qui se passe lorsqu'on le fait vieillir soi-même.
Vieilli comme il se doit
Versez du genièvre jeune dans une bouteille Deer Jimmy's® remplie de copeaux de chêne provenant d'un fût de bourbon, de cognac ou de calvados, et laissez reposer. Le résultat, quelques semaines plus tard, est époustouflant. Les notes maltées s'approfondissent. Le genièvre gagne en rondeur. L'alcool se pare de notes fruitées subtiles, d'une fumée douce ou d'une vanille crémeuse, selon le bois. Il devient un produit à la fois ancien et nouveau : un classique néerlandais au potentiel international.
Tradition retrouvée
Le genièvre ne suit pas les tendances. Il n'a besoin ni d'un twist ni d'un tonic. Il a juste besoin de temps. Quelques semaines en fût de chêne donnent à ce spiritueux traditionnel encore plus de caractère, non pas pour masquer ses origines, mais pour les amplifier. Pour ceux qui font vieillir leurs spiritueux, le genièvre n'est pas seulement une base. C'est une affirmation.
